世界上最大的飛機——“平流層發射”(Stratolaunch),于當地時間4月13日在美國加利福尼亞的莫哈韋沙漠完成了首次試飛,首航飛行持續150分鐘,之后順利降落。該飛機主要由碳纖維材料制成,堅固而輕便。
由碳纖維材料打造的世界上最大飛機首飛成功!
這架六引擎、雙機身的飛機重達50萬磅(約226.8噸),翼展385英尺(約117米),它的終極目標是運載火箭,然后將衛星送入太空。
據《衛報》,美國太空運輸公司“平流層發射系統”(Stratolaunch Systems)潛心研發這一龐然大物已經8年。該公司CEO弗洛伊德(Jean Floyd)在首飛后的新聞發布會上說:“我們終于做到了,看著這只鳥飛起來,是一個激動人心的時刻。”
“平流層發射系統”公司由微軟聯合創始人保羅•艾倫(Paul Allen)出資建立,艾倫是一個飛機狂熱愛好者,然而去年10月遺憾離世。“平流層發射”的飛行成了他的遺愿。
“當飛機起飛的時候,我向保羅•艾倫輕輕說了聲‘謝謝’,他的夢想正在我的眼前實現。”弗洛伊德說。
世界最大飛機是怎么研制出來的?它的機身藏著什么秘密?
“最大飛機”有多大?
據CNN,“平流層發射系統”公司于2011年宣布世界最大飛機的制造計劃,以“平流層發射”命名這架飛機,則是告訴全世界:飛機的使命是將火箭運至平流層,并將衛星送入近地軌道。該公司揚言,這一過程在未來會像運行普通航班那樣簡單。
飛機的最大亮點在于“大”,主要體現在翼展的長度(約117米)。波音747飛機的翼展為212英尺(約64.6米),也就是說“平流層發射”的翼展幾乎是其2倍。
加拿大《國家郵報》稱,整個飛機看上去就像一座小山。它配備6個波音747的引擎,2個機身各有一個駕駛艙,起落架輪子多達28個。飛機主要由碳纖維材料制成,堅固而輕便。
在13日的試飛中,“平流層發射”以每小時173英里(約278千米)的速度飛行,在返回地面之前,飛機爬升到了15000英尺(約4572米)的高度。試飛員埃文·托馬斯(Evan Thomas)表示,飛機的飛行與預期相符,整個過程非常棒。
據美媒《連線》,按照“平流層發射系統”公司的計劃,在飛機的兩機身中間、機翼的下方,可最多攜帶搭載了衛星的3枚火箭,當飛機飛到3.5萬英尺(約1萬米)高空后發射小型衛星進入近地軌道。
如果這一計劃實現,通過飛機將小型衛星送入太空將比傳統的火箭發射便宜很多,因為它免除了對發射臺及其周邊昂貴基礎設施的需求。(本文來源:外事兒)
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