美航787機頭遭冰雹襲擊，突顯復合材料維修難

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美國航空公司（American Airlines）當初購入7架波音787夢想飛機時或許是以為自己走了一步好棋。畢竟，售價為1.66億美元，擁有250到330個座椅的波音787客機可節省20%的油耗，所以滿座狀態下創造的利潤將更高。
　　但是在7月27日從北京起飛的美航88號航班遭遇到一場冰雹襲擊之后，這種洋洋自得怕是要蕩然無存。在冰雹的打擊下，這架飛機機頭受損，現在只能停飛等待維修。
　　美航發言人安德里亞·胡格列（Andrea Huguely）在7月28日表示“維修工作正在進行，周一搭乘次航班的乘客已經被安排換乘其他航班。”
　　修復這架損壞的787客機是完全可能的，但是會比較麻煩。正如蒂爾集團（Teal Group）副總裁理查德·阿布拉菲亞（Richard Aboulafia）在7月28日的采訪中所說，“ 787的現場維修從一開始就是讓人擔心的問題。不過無論是在現場還是在大型維修廠，碳纖維結構部件都能夠得到修復。這起事故不會讓該飛機報廢。最壞的結果也就是整流罩需要被更換。”
　　目前尚不清楚誰將為修好這架飛機買單。據阿布拉菲亞表示，“誰將負責？我并不清楚。保修條款嚴格保密。也許是波音公司吧，但是我并不確定。”
　　的確，阿布拉菲亞對于該型號飛機的擔心主要是材料方面的問題。
　　2009年12月，我提到波音公司決定787客機一半的零部件將采用復合材料——主要是碳纖維層板——工程師很難預測這類材料在飛機飛行時產生的各種應力下的表現。
　　那時候我就聽說過復合材料在787機翼和機身銜接處導致的問題，也就是俗稱的機身“蒙皮起皺”。
　　確實，蒙皮起皺問題在2009年6月時非常嚴重，據《西雅圖時報》報道，因為供應商——意大利的阿萊尼亞公司（Alenia）存在的問題，迫使波音暫停了787的制造工作。
　　按照《西雅圖時報》的報道，波音在一份聲明中表示，用“簡單的補丁”就可以修復機身艙門附近的兩處“蒙皮上的微小起皺”。
　　當時，波音本打算在2009年9月交付首架787客機，但是首架787的實際交付日期為2011年9月，比原計劃整整遲了兩年。
　　目前美航機隊中共有7架787-8型客機。美聯社在報道中談到787客機時說，“經過最近漲價2.9%之后，目前的正式報價是每架2.246億美元，不過航空公司通常都能享受大幅的價格折扣。”
　　近期美航可謂出盡風頭，截至6月30日的季度中，美航完勝競爭對手，每股收益達到2.62美元，比分析師預測共識高出2美分，而且創下歷史同期最好水平。
　　據《巴倫周刊》（Barron’s）報道，美航當季108億美元的營收符合預期，稅前利潤率為17.2%，“較去年同期提高440個基點，也高于達美航空（Delta）和聯合大陸控股（United Continental Holdings ），后兩家公司的稅前利潤率分別為15.3%和12.7%。”
　　《巴倫周刊》預計美航將通過節省的燃油費——2015全年為43億美元——來籌集2016年之前回購20億美元gupiao所需的資金。
　　為了旅客以及美航和波音的投資者們著想，但愿像88號航班遭到的這種傷害不會重演。